Dalekohled je vizuální optický přístroj používaný k pozorování vzdálených objektů, který dokáže zvětšit malý úhel otevření vzdálených objektů podle určitého zvětšení tak, že má velký úhel otevření v prostoru obrazu, takže objekty, které nemohly být viděné nebo rozlišené pouhým okem se stávají jasnými a rozlišitelnými. Proto jsou teleskopy nepostradatelnými nástroji v astronomii a pozemním pozorování. Jde o optický systém, který využívá čočku objektivu a okuláry k udržení dopadajícího paralelního paprsku stále paralelně vyzařovaného. Podle principu dalekohledů se obecně dělí na tři typy. Přístroj, který shromažďuje elektromagnetické vlny za účelem pozorování elektromagnetického záření vzdálených objektů, nazývaný radioteleskop, v každodenním životě, teleskopy označují hlavně optické dalekohledy, ale v moderní astronomii astronomické dalekohledy zahrnují radioteleskopy, infračervené dalekohledy, rentgenové a gama záření. paprskové dalekohledy. Koncept astronomických dalekohledů se dále rozšiřuje na gravitační vlny, kosmické záření a temnou hmotu.
Optické dalekohledy v každodenním životě jsou také známé jako "jasnovidná zrcadla". Patří sem především amatérské astronomické dalekohledy, divadelní dalekohledy a vojenské dalekohledy.
K běžně používaným dalekohledům je také potřeba přidat hranolový systém pro účely zmenšení objemu a převrácení převráceného obrazu a hranolový systém lze rozdělit na systém Roof Prism (tedy Smit-Beehan Roof Ridge Prism System) a Paul Prism System (Porro Prism) (také známý jako Pro-Prism System) podle tvaru vzorce a principy a aplikace obou systémů jsou podobné.
Malé ruční teleskopy pro osobní použití by neměly používat příliš velké zvětšení, obecně je vhodné 3~12násobné zvětšení, když je zvětšení příliš velké, jasnost zobrazení bude špatná a chvění je vážné, více než 12násobek dalekohledu obecně používá stativy a další způsoby opravy.