Dalekohled je optický přístroj, který používá čočky nebo zrcadla a další optiku k pozorování vzdálených objektů. Využívá lomu světla přes čočku nebo světla odraženého konkávním zrcadlem, aby vstoupilo do malého otvoru a sblížilo se pro zobrazování, a pak prošlo zvětšovacím okulárem, aby bylo vidět, také známé jako „jasnovidec“.
První funkcí dalekohledu je zvětšení úhlu otevření vzdálených objektů, takže lidské oko může vidět detaily s menšími úhlovými vzdálenostmi. Druhou funkcí dalekohledu je vyslat do lidského oka paprsek mnohem silnější než je průměr zornice (až 8 mm) shromážděný čočkou objektivu, takže pozorovatel může vidět slabé objekty, které byly dříve neviditelné.
V roce 1608 Hans Liebersch, optik v Nizozemí, narazil na dvoučočku, která jasně viděla vzdálené objekty, a inspirovalo ho to postavit první dalekohled v historii lidstva. V roce 1609 vynalezl italský Florenťan Galileo Galilei 40x dalekohled s dvojitým zrcadlem, který byl prvním praktickým dalekohledem uvedeným do vědeckého použití. Po více než 400 letech vývoje byl dalekohled stále výkonnější a pozorovací vzdálenost se stále více prodlužovala.