Astronomické dalekohledy jsou rozděleny do 3 kategorií: refrakční, Newtonovy reflexní a refrakční.
Refrakční typ: v kombinaci s několika čočkami vstupuje přední tubus do světla a lom čočky se zvětšuje. Je to však celé sklo a váží hodně.
Snadné ovládání, snadné použití, vhodné pro začátečníky, to znamená, že cena je mírně drahá, ale zobrazení je lepší.
Newtonův reflex: vynalezený Newtonem, běžně známý jako kravský reflex.
Ke zvětšení obrazu využívá odraz zrcadla a spodní část tubusu objektivu je konkávní zrcadlo, které odráží světlo, protože má pouze jednu čočku objektivu, takže je snazší dosáhnout velké clony.
Refrakční typ: Refrakční odraz je nejlepší kombinací lomu a odrazu.
Do newtonských zrcadel přidal skleněné čočky a tento jemnější zobrazovací efekt se většinou používal v profesionální astrofotografii.
